CCTV的《大国崛起》

 

      CCTV的新纪录片《大国崛起》，最近看了看，拍得还不错。值得推荐一下。

 

      该纪录片介绍了从1500年前后的地理大发现开始，西班牙，葡萄牙，荷兰，英国，法国，德国，日本，俄国，苏联，美国这九个世界性大国的强国之路。

 

      如果说比以前的纪录片有什么进步的话，就是终于抛弃了意识形态的因素，放开研究别人为啥一个个都吃香喝辣，偏偏大清帝国从一个土地主，几乎沦为乞丐。

 

      过去的教科书里动不动就是殖民主义的罪恶，掠夺财富，云云。可笑大清朝怎么就不去掠夺一把。英国工业革命，在中国的历史教科书上，也显得似乎是撞了大运。美国强国是靠发战争财，日本靠侵略……云云。

 

      好歹这部新的纪录片，虽然还有各种问题，终于有了一定的科学视角，脱离了以前国内历史教科书满纸的自怜自恋，心理强迫。总体来说，思路是对的，要想强国，归结为三条：科学技术，商品市场，资本市场。

 

      当然，片子还是有很多问题：

 

1。过多强调国家意志和开明君主专制的作用。为国内政治生态张目？

 

2。很多地方过于简化，欧洲航海家前赴后继，不屈不挠的奋斗精神，一笔带过。在我看来，追求幸福和发展的人性是最可宝贵的。一切落后国家对人性的扼杀，也是落后的重要因素。

 

3。对于苏联“讴歌”令人作呕。

 

4。对于自由经济带来的必然政治变革，和民主政治的积极作用写的太少。日本，德国乃至苏联，走了弯路，说穿了都是因为一味追求经济发展，学了皮毛，为了追求速度，政治上还是搞集权。到头来必然啃泥巴。

 

 

Homo Floresiensis 的一段争论

      最近读到关于2004年发现的印度尼西亚群岛Hobbit人的一段争论，这事情两年前是人类学研究的一件大事，完全更新了原先关于15000年前地球上仅存现代人的看法。可是为啥还会有争论呢？先把两派观点列一下：

 

1。发现这些化石的一派认为，这是一种全新的物种，并且定名：Homo Floresiensis，以纪念发现地Flore群岛。理由是这个头骨的脑容量如此之小，无法被认为是矮小的现代人。还有一个重要理由是头骨的X射线分析表明，该头骨的Premolar（就是臼齿前面的那两颗）牙齿有双重牙根，和人类完全不同。并且有头骨和Homo Erectus（直立人）的相似性，认为这一个矮小的H. Floresiensis是Homo Erectus的后代。岛屿化以后分离出来的新物种。

 

2。一派反对意见认为，这个骨骼化石只不过是一个畸形的现代人。主要有几条原因：a) 如果是H. Erectus的后代，脑容量不符合物种演化的规律。一般来说物种虽然形体变小，不过脑容量不会显著变小。一般来说，体积减小50%，脑容量减小15%。b)同一个洞穴发现的工具，远远超过已知的直立人的工具水平。基本相当于人类新石器时代的工具。c)反对派给出了一个患有Microcephaly （小头畸形）的人骨骼标本，经检验发现脑容量和H. Floresiensis基本相同。

 

      不过今年支持新物种派在Science发表了重要的新证据：第二个完整的下颌骨化石。同样表现出双重牙根的前臼齿特征。这下彻底驳回了反对派的意见。一个小头畸形的化石如果说还有点可能，两个小头畸形的化石，在同一个洞穴，可能性是如此之小，几乎可以忽略不计。

 

————————- 以下是数学 ————————-

 

      说实在的去年我看到关乎这个争论的报道的时候，就觉得反对派的意见八成是错误的。一个生物体形成化石，并且被发现，概率是如此之小，如果这个生物体恰好患有发病率几百万分之一的小头畸形，而且达到成年，死了以后还能形成化石，最后被出土发现，这概率简直就是0。

 

      利用Bayes公式可以算一下，两种结论那个比较靠谱。P(新物种|Flore岛发现化石) vs. P(小头畸形|Flore岛发现化石)。

 

                    P(新物种|Flore岛发现化石)   =  P(Flore岛发现化石|新物种)   * P(新物种)    / P(Flore岛发现化石)

  

                    P(小头畸形|Flore岛发现化石) = P(Flore岛发现化石|小头畸形) * P(小头畸形) / P(Flore岛发现化石)

 

比较两个式子，P(Flore岛发现化石)的Marginal概率是相等的，不用考虑。只需要比较剩下的两项：

 

(1)        P(Flore岛发现化石|新物种) vs. P(Flore岛发现化石|小头畸形) ： 一个覆盖全岛的新物种，留下点化石的概率是非常高的。一个小头畸形的病变现代人，在蛮荒时代的原始森林长到成年并且留下化石，概率非常之小。就算两个之间的比值是100：1好了。

 

(2)        P(新物种) vs. P(小头畸形)：小头畸形的先验概率就算是一百万分之一。Flore作为一个与大陆隔绝的小岛，存在新物种的概率根据其他地方的情况，就算是80%。

 

      一算，根据Flore岛发现化石这一事实，新物种和小头畸形条件概率的比值大概是 80:0.000001，也就是前者是后者的八千万倍!!

 

      看样子生物学家也需要学点数学！

 

 ————————- 数学结束 ————————-

 

      想不到距今15000年前，人类已经文明的曙光初现的时候，在Flore岛上居然还生活着完全从另一个支属Homo Erectus进化来的，能够使用复杂工具的极其先进的类人猿——这世界上料不到事情还有多少呢？

 

 

闲潭掠影——梦回西华寺

两个月前，正是国内国庆。表兄回乡，再三嘱他别忘了去拍两张西华寺的照片。于是表兄回来的时候，就有了下面的这两张片子。         当年外公家的房子在市中心，毗邻市第一百货公司。简直是我童年时代的天堂。楼上楼下两层，每层好几间房子。顶楼还有一个阁楼，屋后有一个天井。阁楼是我的最爱，里面陈年的古书，若干年前的杂志，各种杂物堆积如山。对于小孩子来说颇有探宝的乐趣。         西华寺，距离外公家只相差一条街，是个尼姑庵。说实在的，小小年纪，也不信神佛，怎么会对寺庙感兴趣呢？——关键在于，火。         考古学和人类学研究表明，人类发明了钻木取火，顿时孕育了文明的种子。今天看来，此言非虚。对于童年的我来讲，明明灭灭的火苗，简直是神圣而神秘的。当然，在大人的眼中，小孩子家是绝对不能玩火的，所以不论什么可燃物品都比较难弄。天幸这西华寺的老尼姑们不甚凶狠，于是这尼姑庵就成了一个我们盗窃香烛的绝佳所在。         记得最狠的一次是看了神秘岛这部凡尔纳的经典小说，对里面钻木取火，弄动物脂肪点油灯的情节顶礼膜拜，产生了深刻的拜物教徒情结。于是琢磨着，自己弄一个油灯。（多说一句：由此看来，原始人类的拜物教也是非常自然的。呵呵）         灯盏好办，弄一个可乐瓶盖子就可以了（当年的可乐瓶盖子都是铝的）。灯芯也好办，用卫生纸搓成一根绳子。这灯油…… ——（镜头切换），两个小屁孩，每个人兜里装着一根大蜡烛，从西华寺门口撒丫子狂奔……一路绝尘跑回家。         可惜，最后做好的油灯，在昏暗的阁楼里缓缓地燃烧着的一幕，没有照片。

人为啥要穿衣服？

        前几天和几个朋友喝酒，喝多了一点，不知道谁提出来这个问题：人为啥要穿衣服？

 

        我的一个哥们A说 "because it is too cold …"

 

        我和另外一个哥们B都不同意，因为从进化论的角度说，冷的话学习动物多长点毛，或者长胖一点不就可以了?更何况人是从非洲热带地区进化来的，热着呢，穿什么衣服？

 

        B转述了<the naked ape>里面的观点，（对这个观点我深表赞同）

 

        人一开头进入直立行走以后，对于繁衍后代带来一定的优势。不过对于人这样的社会性动物，个体之间距离很近。所以直立的话造成性器官裸露，容易造成整天excited，干不了正经事，同时也不利于社会秩序。于是不知道谁想出来要穿衣服，这样可以在保持社会性的同时，人为的增加距离。

 

        后来引发了一通争论，在座的还有个学生物的mm，居然也支持寒冷说，真faint…

 

        回到家里想了一想，还好人有衣服穿，大多数哺乳动物就没那么走运了，没有衣服穿，所以办事只能等春天……

Dr. Dino 这下死定了

       这两天想起来那个给我们带来无限乐趣的基督教“科学神创论福音派”创始人Kent Hovind“博士”最近怎么样了。一查，下一跳，老Kent完了！

 

       如果不知道Kent Hovind是谁，看这里：

 

http://en.wikipedia.org/wiki/Kent_hovind

 

       老Kent的博士据说是某个基督教野鸡大学颁发的。老Kent有无数暴强的理论，经常和科学家们辩论，他的理论主要有：

 

1。地球是6000年前上帝创造的

2。恐龙曾经和亚当还有夏娃一起生活在伊甸园里

3。因为亚当犯了罪，神要惩罚地上的生物，恐龙才开始走向灭绝

4。大洪水的时候，诺亚方舟上面不是每种动物都要带上一对吗？恐龙这么大，怎么带上诺亚方舟呢？

——不着急，Hovind博士说，那是因为诺亚带的都是恐龙宝宝：一男一女，带上一对就可以了。

 

       如果在不在国内的话，通过google video可以欣赏Kent Hovind的许多精彩辩论。一个科学家如果不好好准备一下，有的时候还真的会在Kent Hovind面前理屈词穷，没法应对他的一大通歪理：

 

http://video.google.com/videosearch?q=kent+hovind

 

       以前我每次闲来无聊，都把上面的google video当作喜剧片看。有兴趣的同仁可以一起欣赏一下，非常精彩，千万不要错过。

 

       可惜啊，这样一个科学神创论的创始人，因为没有记得“上帝的归上帝，凯撒的归凯撒”这句话，这一回遭了大难了。老Kent认为自己是神的代言人，不用交税——可美国政府不这么看。一来二去，把老Kent送上法庭。

 

       2006年11月2号，Kent Hovind被控的12项偷税漏税罪名成立。他会被处以43万美元的罚款，和最高288年的牢狱生涯。

 

       完了！一代天才Kent Hovind！——这往后我无聊了，可没有这样的喜剧天才来娱乐大众了。

 

IE 7.0 真不错

 

       升级到Internet Explorer 7.0。别的倒还无所谓，发现连接MSN Space这样有很多AJAX程序的网站，比起IE6来快了N倍。原先为了上传一个图片那个痛苦啊……就算浏览别人的space也够慢得。现在有了长足进步。

 

       强烈建议凡是玩msn space的都赶紧升级吧。速度不是一个数量级的。

 

       同时，由于Maxthon是用IE作为渲染引擎的。所以连带Maxthon的速度也快了很多。现在Maxthon用起来真是超爽啊。速度超级快，广告一扫而光。呵呵。

博士毕业之Shawshank Redemption

 

        虽然出了校门还没几天，商界的风云变幻，个人际遇如同坐过山车。从踌躇满志，颇为自赏，到大厦将倾，覆巢而下，只有一个星期；从惶惶如丧家之犬，急急如漏网之鱼，到危机暂渡，柳暗花明，也是一个星期。

 

        近来特别思念学校的生活。在学校，虽然工资微薄，不过尚可过活；主要是难得心平气和，和一帮同学groof arround，瞎吹吹牛，high了以后还可以聊点不着边际的wild research idea。出来以后这些统统都是luxury，get things work是最重要的。

 

        前面说读博士如同坐牢，那么毕业就如同出狱了。电影Shawshank Redemption里面有三个人出狱：Andy是个天才，越狱了以后海阔天空，自由的飞去了；Red苦熬十年，终于在希望破灭的时候等来了Parole，去投奔Andy；最惨的是老Brooks，就是那个养了一只鸟叫做Jake的，出狱了以后完全不能适应社会，连陪伴自己多年的小鸟Jake，想再见一面也不可得，只好一根麻绳吊死了。

 

        于是就有最为幽默的一幕：出狱的时候，往往每个人都以为自己是Andy，最不济也是个Red，万万没想到自己竟然是Brooks。

 

         怎样才能成为Andy这样有理想有道德有文化有纪律的四有青年呢？——这个问题以后再慢慢研究。

Root of All Evil

         英国进化论学者Richard Dawkins最近着实可火了一把，他的大作《Root of All Evil》矛头直指一切宗教：

 

There are would be murderers all arround the world, who want to kill you and me, and themselves, because they are motivated by what they think is the highest ideal …

 

… a huge challenge to our civilized values …

 

… don’t let’s forget the elephant in the room. An elephant called – RELIGION.

 

        对于宗教的总结非常精辟：The process of non-thinking, called faith. … a backward belief system.

 

The time has come for people of reason to say ENOUGH is ENOUGH!!

 

        Dawkins的宏论由BBC拍成纪录片以后，最近又上了South Park，呵呵。South Park说，500年以后，大家要说：What in science’s name are you talking about ? hehe

 

        BBC出版的纪录片可以在这里找到：

 

http://www.youtube.com/watch?v=CQ8_bIji7gQ