今天和朋友聊天,说起来在社会上混,成功的最重要的品质是什么?——我想来想去,如果问我的话,就是科学的精神(scientific spirit)。
啥叫作科学的精神?——简单的说就是不轻信,不盲从,对于未知事物有自己独立的思考和判断。同时也包括一整套研究的方法和手段:(1) 以小见大,先做个小规模的实验,寻找一下直觉 (2) 猜想和验证,依赖直觉形成一种猜想,然后通过实践检验这样的猜想是否符合实际 (3) 系统拆分,独立分析。复杂的东西搞不清楚,就拆散了研究,每次研究一部分,一个子问题,再拼起来。当然,其中可能有子问题的互相关联,需要再次研究。当然最后都是通过实验解决。
国内的中学教育有一点很失败:讲自然科学课程光讲了知识,没有讲研究方法。搞得学生以为自然科学,物理,化学,生物就是一堆教条。打个比方,上来就讲牛顿三个定律,学生可能觉得“也没啥了不起嘛!”如果给每个学生一张纸,全都是行星运行轨道上的若干点,太阳的相对位置,然后让每个人去推一下这个轨道是个啥形状,为啥是个椭圆,加速度是多少,和距离的是啥关系,代入平方反比关系以后收敛推出g的大小,估计就不会有人不把牛顿定律当回事了。
为啥说混社会科学精神最重要呢?简单的说,人一辈子需要做很多决定,有些是理性的,有些是盲从的。做人的失败,往往源于非理性的决策和盲从。大到社会也是这样,老邓搞改革,还知道先搞个经济特区试验一下。比起苏联的“休克疗法”不知道强了多少倍。戈尔巴乔夫、叶利钦,这种二三流政客,估计从小就没有科学训练,泡在官场混世界,才会出此下下。
换言之,中国现在搞“工程师治国”,其实是件大好事。